폭스뉴스는 지난 달 30일 저녁 론 디샌티스 플로리다 주지사와 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사의 토론을 ‘빨간 주 대 파란 주 토론’이라는 제목으로 생중계했다.
이번 토론은 지난해 9월 두 사람이 이민자 문제로 대립하던 중 뉴섬 주지사가 토론을 제안한 뒤 디샌티스 주지사 측이 뒤늦게 합의하면서 마련됐다.
두 사람은 1시간 반 동안 이어진 토론 내내 국경 보안, 낙태, 총기 문제 등 여러 주제를 놓고 한 치의 양보도 없이 불꽃 튀는 공방을 벌였다.
이날 토론은 토론 도중 상대방의 말을 끊고 치고 들어오는 일이 빈번할 정도로 치열하게 전개돼 사회자가 제지해도 좀처럼 말을 멈추지 않아 두 사람이 동시에 각자의 말을 하는 장면이 여러번 연출됐다.
뉴섬 주지사는 “우리의 공통점 하나는 우리 둘 다 2024년에 우리 당의 후보가 될 수 없다는 것”이라며 트럼프 전 대통령에게 큰 격차로 뒤처진 디샌티스를 꼬집고 “니키 헤일리 전 유엔대사에게 트럼프를 무너뜨릴 기회를 주도록 후보직을 사퇴하는 것이 어떠냐”고 디샌티스를 맹공했다.
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그러자 디샌티스는 최근 캘리포니아를 떠나는 인구를 늘고 있다는 통계를 제시하면 “뉴섬이 캘리포니아를 엉망으로 만들려고 노력한다”고 반격했다.
또 디샌티스는 “캘리포니아가 성범죄 등 삶의 질을 떨어뜨리는 모든 범죄에 대해 관대하다”며 “이제 좌파는 캘리포니아 모델을 가져와 미국을 붕괴시킬 표본으로 삼으려 한다”고 주장했다.
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이에 뉴섬은 캘리포니아의 강력 범죄가 50년 만에 최저치를 기록했다고 방어하면서 살인 범죄 발생률과 총기 사망률은 플로리다 등 공화당 주가 훨씬 더 높다고 맞섰다.
그러면서 디샌티스에게 “고향으로 돌아가 당신의 뒷마당에서 벌어지는 살인과 총기 폭력 문제를 해결하는 데 조금 더 시간을 할애하라”고 쏘아붙였다.
뉴섬 주지사는 이날 토론 내내 바이든 대통령에 대한 지지 입장을 강하게 표명하며 내년 대선 출마 가능성을 일축하고 “바이든 대통령은 환상적으로 잘하고 있다”며 “내년에 재선될 것”이라고 강조했다.
