조 바이든 대통령이 백악관의 기밀문서 취급과 관련해서 한인 로버트 허 특별검사 수사팀이 백악관을 방문해 바이든 대통령을 조사했다고 백악관이 9일 발표했다.
이언 샘스 백악관 대변인은 이번 수사를 위한 면담은 자발적인 것이었으며 8일과 9일에 백악관에서 이뤄졌다고 밝혔다. 바이든 대통령과의 별도 면담은 9일에 이미 종결되었다고 했다.
이 수사는 메릭 갈런드 법무장관이 임명한 한인 로버트 허 특별검사가 주도하고 있으며 이해의 충돌을 피하기 위해 정치적으로 민감한 사안들을 조사하기 위한 것이다.
샘스 대변인은 바이든 대통령과 백악관이 잘 협조하고 있다고 거듭 강조하면서 그 내용에 대한 언론의 질문은 모두 법무부로 이관했다.
“대통령과 백악관은 조사 처음부터 매우 협조적이었으며 그 동안 적절한 원칙에 따라서 필요한 최신 조사 결과를 공개해왔다. 우리는 수사의 일관성을 유지하고 기밀을 보호하면서도 끝까지 투명성을 지키며 일했다”고 그는 밝혔다.
다른 모든 질문은 법무부에 해 달라고 그는 말했다.
하지만 현직 대통령이 범죄행위로 면담 조사를 받은 경우는 전례가 매우 드문 일이다.
조지 W. 부시 대통령은 재임시 CIA의 한 작전에 대한 정보를 유출한 혐의로 70분 동안 면담 조사를 받은 적이 있다. 빌 클린턴 대통령은 1998년도 연방 대배심이 열리기 전 당시 독립 특별검사 케네스 스타에세 4시간 이상이나 조사를 받았다.
도널드 트럼프 대통령도 현직 대통령 시절에 로버트 뮐러 특검팀에게 면담 수사를 요청 받았지만 트럼프는 한 번도 나간 적이 없다. 그 대신 그의 변호사들이 서면으로 질문을 받아서 답변을 특검에 제출했다.
앞서 지난 1월 갈랜드 법무장관은 한인 로버트 허 전 메릴랜드 연방 검사장을 바이든 기밀문서 유출 사건을 수사할 특별검사로 임명한 바 있다.
<김치형 기자>
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