아토피성 피부염·천식·알레르기성 비염 등 알레르기 질환 환자 10명 중 1명꼴로 우울증이 있는 것으로 밝혀졌다. 우울증이 있는 알레르기 환자는 우울증이 없는 알레르기 환자보다 점심에 혼자서 밥을 먹는 비율도 20%포인트 이상 더 높았다.
20일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 경희대 식품영양학과 오수연 교수가 2016년과 2018년 국민건강영양조사에 참여한 성인(19∼64세) 알레르기 환자 1805명을 대상으로 우울증 보유 여부 등을 조사한 결과 이같이 드러났다.
알레르기 질환 환자의 우울증 보유율은 8.4%(152명)였다. 알레르기 질환과 우울증 함께 가진 환자의 성별 비율은 여성(75.7%)이 남성(24.3%)의 세 배였다.
알레르기 질환과 우울증이 동시에 있는 환자는 20대가 가장 높은 비율을 차지했다. 알레르기 질환과 우울증이 함께 있는 환자의 식습관도 상대적으로 나빴다. 우울증이 있는 알레르기 환자의 아침 식사 결식률(아침 식사 횟수 주 2회 이하)은 52.6%로, 우울증이 없는 알레르기 환자(36.1%)보다 높았다. 점심 때 혼자서 밥을 먹는 비율도 우울증이 있는 알레르기 환자(54.1%)가 우울증이 없는 알레르기 환자(33.1%)보다 높게 나타났다.
우울증이 함께 있는 알레르기 환자는 영양 상태도 불균형했다. 우울증이 있는 알레르기 환자가 열량은 불충분하게, 영양소는 부족하게 섭취한 결과로 풀이된다. 특히 비타민·미네랄 섭취량이 평균 요구량보다 적었다.
오 교수는 “알레르기 질환은 우울증, 불안장애 등 정신건강에까지 악영향을 미치는 것으로 알려졌다”며 “특히 아토피성 피부염은 감정과 신체의 스트레스, 수면장애, 식이장애, 우울증, 불안장애, 조울증, 사회생활 지장 등의 원인으로 작용해 삶의 질이 떨어뜨린다”고 지적했다.
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알레르기 질환은 외부항원에 대해 인체의 면역 시스템이 과민하게 반응해 생기는 질병으로, 아토피성 피부염·천식·알레르기성 비염이 대표적이다. 알레르기 질환의 증가 원인 중 하나로 식생활의 변화도 꼽힌다. 가공식품에 함유된 식품첨가물 속 알레르기 유발 물질 섭취 증가도 알레르기 질환이 늘어나는 요인이다.
이번 연구 결과는 대한영양사협회 학술지 최근호에 실렸다.
