미 공립학교들의 온라인 수업이 장기화되면서 미 학부모들이 공립학교 기피현상이 뚜렷이 나타나고 있다.
특히, 직장을 다녀야 하는 부모들을 중심으로 공립 킨더가든 기피현상이 확산돼 학생수가 34만명 이상 급감한 것으로 나타났다.
7일 뉴욕타임스는 미 전국 33개주의 공립학교 7만개를 대상으로 조사한 결과, 1만개의 공립학교에서 킨더가든 등록학생수가 20^% 이상 줄어든 것으로 나타났다고 보도했다.
공립 킨더가든 기피는 지난 2018년과 2019년에도 나타났으나 팬데믹 기간 정도가 심화됐다는 것이다. 2019년과 2018년에는 약 4천개 공립학교에서 킨더가든 학생 감소가 나타났다.
신문은 전국적으로 공립학교 재학생 수가 100만명 감소했으며 이들 중 34만명이 킨더카든 학생이라고 지적했다.
학생수 감소율은 1-3학년이 3.4-3.7%로 나타난 반면, 킨더가든에서는 9.3%로 가장 높았다.
신문은 저소득계층 거주지역에서 공립 킨더가든 기피현상이 심각하게 나타나 팬데믹이 교육에서도 불평등을 심화시키고 있다고 지적했다.
신문은 학부모들이 공립 킨더가든을 기피하고 있는 것은 온라인 수업때문이라고 지적했다.
대면수업을 금지하고 전면적인 온라인 수업을 한 지역이 다른 지역에 비해 학생 감소율이 높았다는 것이다.
특히, 저소득층 지역에는 영어 미숙 이민자 부모들이 많아 온라인 수업이 이뤄질 경우, 부모가 자녀의 학습을 돕기 어렵다.
<김치형 기자>
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