오는 9월 출범을 앞둔 21기 민주평통 자문위원 구성 절차가 본격화된 가운데 해외최대 평통인 LA 민주 평통 회장 인선을 두고 치열한 물밑 신경전이 펼쳐지고 있다.
특히, 21기 평통은 민주당에서 국민의힘으로 정권이 교체된 후 처음으로 구성되는 평통인 만큼 대대적인 물갈이가 예고돼 LA민주평통 차기 회장에도 과거 친민주당 성향에서 보수색채가 강한 친 국힘 인사들이 유력한 후보군으로 떠오르고 있다.
한국 민주평통 사무처와 국민의힘 관계자들에 따르면, 현재 21기 LA 민주평통 회장 후보군으로 배무한 LA축제재단 이사장과 이용태 전 LA 한인회장이 유력하게 거론되고 있는 것으로 알려졌다.
유력한 회장 후보로 거론되는 인사 중 한 사람인 배무한 LA축제재단 이사장은 LA 한인 사회의 대표적인 보수성향 인사 중 한 사람으로 지난 2007년 대통령 선거 당시 이명박 후원회장을 맡아 현 여당을 물심양면으로 지원해왔다. 또 부산 출신인 배 이사장은 지난 2013년 강원도 명예 도지사로 위촉 되기도 할 정도로 한국 정관계에 폭넓은 인적 관계를 구축한 것으로 알려져 있다.
배 이사장은 LA 한인회장과 LA 축제재단 이사장을 수차례 역임하며 해외 최대 한인 축제를 성공적으로 개최한 리더십을 높이 평가 받고 있다는 것이 관계자들의 전언이다.
한 관계자는 “배 이사장이 한인 사회에서 좋은 평가를 받고 있는 것으로 안다”며 “한나라당 시절부터 보수 정부를 지지해온 인사인 만큼 통일정책에서도 현 윤석열 정부의 정책을 가장 잘 이해하는 분으로 본다”고 말했다.
이용태 전 LA 한인회장도 유력한 후보로 꼽힌다. LA 한인상공회의소 회장을 거쳐 LA 한인회장을 역임한 이 전 회장은 지난 2008년 한나라당 당시 한민족네트워크 위원회 미주 공동본부장과 MB연대 남가주 대표직을 맡아 당시 한나라당 인사들과 인연이 깊다. 또, 2008년 총선 당시에는 해외 비례대표 1순위 인사로 거론되기도 했었다.
이 전 회장은 이번 LA민주평통 회장직에 상당한 열의를 가지고 있는 것으로 알려졌다. 국민의힘 김모 현역의원이 이 전 회장을 밀고 있는 것으로 알려졌다.
배무한 이사장과 이용태 전 회장 외에도 LA 올림픽 라이온스 클럼 회장을 역임한 유동목씨와 남가주 육군동지회 최만규 회장 등이 거론되고 있으나 당사자들이
이번 21기 민주평통 자문위원 신청에 참여할 지 여부는 확인되지 않았다.
그러나 한 한인 원로 인사는 “LA민주평통 회장은 한국 유력 정치인의 적극적인 지원에 더해 대통령실의 낙점이나 재가를 거치는 경우가 많아 현재 유력 후보로 거론되는 인사들이 고배를 마시게 될 가능성도 없지 않다”고 지적했다.
한편, 한국 민주평통측은 이번 21기 자문위원 인선에서는 윤석열 정부 국정철학에 동의하는 사람으로 자문위원을 대폭 물갈이한다는 계획인 것으로 알려져
진보성향 또는 친민주당 성향 인사들이 대거 탈락하고 보수성향이 강한 친여 인사들이 대거 민주평통에 진입하게 될 것으로 전망된다.
석동현 민주평통 사무처장은 지난해 한 취임식에서 “제20기 민주평통 임기가 시작된 지 1년이 지났다. 그사이 정권 교체가 이루어졌고, 새 대통령께서 취임하셨
다”며 “새 대통령님의 국정철학과 통일정책, 대북정책 등 기조에 충실하게 따르고 또 그 자문에 응할 수 있는 분들로 민주평통 자문위원들을 재편해서 민주평통이
새 정부가 추구하는 자유의 가치와 평화통일 정책의 밑거름이 될 수 있도록 함께 노력해야 하겠다”고 말해 큰 폭의 물갈이를 예고한 바 있다.
정권 교체 이후 처음으로 구성되는 21기 민주평통은 지난 달부터 해외평통 자문위원 신청 및 접수절차에 들어갔다.
LA 민주평통의 경우. 자문위원 숫자는 20기와 같은 147명이며 오렌지·샌디에고(OC·SD) 평통은 104명 전후가 될 것으로 보인다.
특히 이번 21기 신청에는 지난 2월 불거진 최광철 미주 부의장 해촉 파문으로 추천 제한 및 위촉 결격 기준이 강화돼 변수가 될 가능성도 있다.
평통 사무처에 따르면 최근 3년 이내 민주평통 자문위원 재임 중 ‘위촉 해제’된 인사, 정파적 이해관계로 민주평통의 평화통일 활동을 저해하는 인사, 최근 5년 이내 민주평통법 제16조제2항제2호 관련 해촉된 인사 등은 자문위원에 위촉될 수 없다.
<박재경 기자>
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