지난달 31일(현지시각) 타임스오브인디아, 인디언 익스프레스 등 외신에 따르면 전날(30일) 서벵골주 콜카타 칸치라파라의 칼리아니 바라크포르 고속도로 인근 기찻길에서 괴한 8명이 19세 여성을 집단 강간했다.
괴한 8명은 사건 당일 새벽 남편과 함께 기차역 선로를 따라 걷고 있던 피해 여성을 끌고 가 집단으로 성폭행하고 남편을 폭행했다.
피해 부부는 결혼을 반대하는 가족에게 쫓겨나 칸치라파라 기차역에서 하룻밤을 보내려다 변을 당했다. 기차역에서도 쫓겨난 부부는 밤새 선로를 따라 배회한 것으로 알려졌다.
사건 이후 피해 여성의 신고를 접수한 경찰은 괴한 8명을 차례로 체포해 구금했다. 경찰 조사 결과 피해자와 용의자들은 일면식이 없는 사이로 밝혀졌다. 또 용의자들 모두 칸치라파라의 일용직 노동자들이었던 것으로 파악됐다.
현지 경찰은 현재 범행 당시 상황과 공범 여부를 조사하고 있으며, 오는 4일 용의자들의 신원 확인 절차를 거쳐 구속 심사를 신청할 방침이다.
한편 인도는 성범죄가 만연한 국가로 유명하다. 인도 정부 통계에 따르면 2022년 한 해 동안 3만 1500건의 성폭행 사건이 보고됐다.
2012년 12월 당시 인도 수도 뉴델리에서 23세 여대생이 버스 안에서 성인 남성 5명과 10대 소년에게 성폭행과 신체 훼손을 잇달아 당해 숨진 뒤 거리에 방치되는 사건이 발생해 세계적인 공분을 일으킨 바 있다.
지난 8월에는 콜카타의 한 국립병원에서 수련의가 성폭행을 당한 뒤 살해된 사건이 발생해 대규모 의사 파업이 벌어지기도 했다. 경찰은 병원 직원 한 명을 용의자로 체포했지만, 유가족은 집단성폭행 가능성을 제기했다.
이에 인도 정부는 성폭행범에게 최대 사형을 선고할 수 있도록 형법을 개정했지만, 여전히 여성을 상대로 하는 성폭행이 끊이지 않고 있다는 지적이다.
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