26일(현지시각) 미 월스트리트저널(WSJ)은 당시 FBI의 해당 조사를 담당한 제이스 배넌 박사를 인용해 이 사실을 단독 보도했다.
보도에 따르면 지난 2021년 바이든 대통령은 미국 각 정보기관에 코로나19 바이러스 기원을 조사하라고 지시했다.
이 지시를 받은 국가정보위원회(NIC)와 4개 기관은 코로나 19 바이러스가 야생동물에서 인간으로 전염됐다는 자연발생설이 타당하다고 결론 내렸지만, 유일하게 FBI는 실험실에서 인위적으로 만들어진 바이러스가 외부로 유출된 형태라고 결론 내렸다.
생물학 전문가로서 FBI에서 20년 넘게 생물학 무기 등을 연구한 배넌 박사는 “FBI는 바이러스가 실험실에서 유출됐다고 판단한 유일한 수사 기관”이라며 “이러한 결론의 신뢰도는 중간 정도”라고 밝혔다.
당시 FBI는 이 같은 결론을 바이든 대통령에게 보고하려 했지만, 백악관 브리핑에서 제외되면서 대통령에게 전달할 수 없었다고 주장했다.
WSJ은 FBI 외에도 바이러스가 실험실서 인위적으로 만들어져 유출됐다고 판단한 이들이 더 있었다고 전했다.
국방정보국(DIA) 산하 국가 의학 정보센터(NCMI)에 소속된 과학자 3명은 유전자 분석을 통해 코로나19 바이러스가 실험실에서 만들어졌다는 판단을 내렸다. 하지만 이들의 연구 결과 역시 백악관 브리핑에 포함되지 않았다.
WSJ은 FBI의 결론이 백악관 브리핑에서 제외된 것을 두고 당시 과학계와 정치의 분열 상황과 관련 있는 것 같다고 분석했다.
현재 FBI에서 은퇴한 배넌 박사는 코로나19 바이러스 기원과 관련해 “최종 결론은 다시 검토될 필요가 있다”고 했다.
