미국에서 코로나 바이러스가 다시 퍼지고 있다. 폭염이 지속되면서 사람들이 실내에 머물고 에어컨을 틀면서 바이러스가 전파되기 쉬운 환경이 조성됐기 때문이다.
27일 월스트리트저널은 미국 질병통제예방센터(CDC) 데이터를 인용, 지난 15일 기준으로 코로나19로 인한 입원 환자수는 전주 대비 10.3% 증가했다고 보도했다. 응급실 방문 환자도 7% 늘어났다. 검사 양성률은 5.8%에서 6.3%로 높아졌다. 그러나 사망률은 아직 낮은 것으로 나타났다.
지역별 폐수 검사를 통해서도 코로나19 증가 추세가 확인됐다. 남부 텍사스대학교 휴스턴 보건과학센터 루이스 오스트로스키 박사는 “휴스턴에서 지난 3주 동안 폐수에 있는 바이러스를 조사한 결과 수치가 세 배로 증가했다”며 “이는 우리가 코로나19 환자 증가세의 전조현상이다”고 말했다.
북동부 매사추세츠주 케임브리지 폐수 역학 회사인 바이오봇의 가장 최근 데이터에 따르면 지난 26일로 끝나는 주에 전국적으로 코로나19를 유발하는 바이러스 수치가 전주보다 17% 증가했다. 바이오봇의 최고경영자(CEO)이자 공동 설립자인 마리아나 마투스는 “지난 몇 주 동안 이 같은 증가세가 지속되고 있다”고 전했다.
이처럼 코로나19가 다시 재확산 되는 것은 폭염으로 인해 사람들이 내부에 머물면서 에어컨을 가동하고 있기 때문이다. 좁은 공간에서 여러 방면으로 퍼지는 에어컨은 바이러스 확산의 주범으로 꼽힌다.
또 다른 요인은 급증한 여행객들이 공항으로 몰려들어 세균을 가지고 전 세계로 나아간다는 점이라고 월스트리트저널은 보도했다.
최근 코로나19 추적은 예전만큼 포괄적이지 않다, 많은 사람들이 검사를 받고 있지 않고 검사를 받더라도 보건 당국에 보고가 올라가는 검사가 아닌 가정용 검사기를 사용하고 있기 때문이다.
연방정부가 지난 5월 코로나19의 종식을 공식 선언한 후부터는 더 이상 코로나19 검사 데이터를 보건 당국에 제출할 필요가 없어졌다.
한 가지 다행인 점은 높아진 수치와는 다르게 치사율은 떨어진 것으로 나온다. CDC 관계자는 “코로나19는 이제 대부분의 사람들에게 예전보다 덜 위험하다”고 밝혔다.
