김정은 북한 국무위원장이 이번 방러에 대해 “세계적인 공공보건 사태(코로나19) 이후 첫 해외방문으로 러시아로의 길에 오른 건 북러관계의 전략적 중요성에 대한 우리 당과 정부의 중시입장을 보여주는 뚜렷한 표현”이라고 말했다.
13일 북한 노동당 기관지 노동신문은 김 위원장이 12일 오전 6시(현지시간) 북러 접경지역에 있는 러시아 하산역에 도착해 “2019년 4월에 이어 4년 만에 또 러시아를 방문하게 된 것을 기쁘게 생각한다”며 이처럼 말했다고 보도했다.
신문은 알렉산드르 코즐로프 러시아 천연자원부 장관과 올레그 코제먀코 연해주 주지사 등이 김 위원장을 정중히 맞이했으며, 김 위원장은 이들과 반갑게 인사했다고 전했다.
신문에 따르면 러시아 측 간부들은 김 위원장에게 블라디미르 푸틴 대통령이 보내는 인사를 전하며 김 위원장을 열렬히 환영했다.
러시아군 육·해·공군 명예위병대장이 김 위원장에 영접 보고를 한 뒤 김 위원장은 위병대를 사열했다.
러시아 측 인사들은 하산역 응접실에서 김 위원장을 영접하기 위해 푸틴 대통령이 자신들을 역에 직접 파견했다면서 “러시아 정부와 인민이 김정은 동지의 이번 방문이 의의있게 진행되기를 바라며 최대의 성심을 다하고 있다”고 말했다.
코즐로프 장관은 김 위원장에게 기념 선물을 전달했다.
이후 김 위원장은 러시아 간부들의 환송을 받으며 다음 목적지를 향해 이동했다. 신문은 김 위원장이 “방문지로 출발하시였다”고 밝혔지만 구체적인 지명은 보도하지 않았다.
김 위원장은 북러 정상회담을 위해 10일 오후 전용열차를 타고 평양에서 출발했다. 북한과 러시아는 정상회담이 열린다고 동시에 공식 발표했지만 구체적인 개최 일자 및 장소는 여전히 함구하고 있다. 교도 통신은 러시아 소식통을 인용해 김 위원장과 푸틴 대통령이 러시아 아무르주 보스토치니 우주기지에서 회담할 것이라고 보도했다.
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