아르헨티나의 축구영웅 디에고 마라도나가 25일 심장마비로 세상을 떠났다. 향년 60세.
마라도나는 월초 뇌수술을 받고 회복중이었는데 이날 심장마비로 자택에서 숨진 것으로 전해졌다.
마라도나는 1986년 멕시코 월드컵에서 아르헨티나를 우승으로 이끌고 당시 월드컵 MVP로도 선정됐었다.
영국과의 8강 경기에서 신의 손 논란이 있었지만 당시 비디오 판독이 없었던 때여서 골로 인정되기도 했다. 당시 아르헨티나가 2-1로 승리했다. 마라도나 하면 ‘신의 손’ 이라는 별명이 따라 붙는 이유이기도 하다.
마라도나는 1960년 생으로 1976년 일찌감치 프로에 데뷔해 국가대표로 발탁됐다.
월드컵 이후 스페인의 FC 바르셀로나, 이탈리아의 나폴리 등에서 뛰기도 했다. 은퇴후 아르헨티나 축구 대표팀 감독직을 거쳐 프로팀 감독을 이어갔다. 지난해부터는 아르헨티나의 힘나시아 라플라타 감독을 맡고 있다.
선수 시절부터 각종 기행으로 악동이미지가 크고, 사생활 논란도 많았으며 은퇴후 많은 말실수로 구설수에 오르기도 했지만 그의 축구 실력만큼은 전설로 존경받고 있다.
마라도나의 사망소식에 전세계 축구계와 축구팬들이 애도를 표하고 있는 가운데 펠레도 직접 애도를 표하는 등 축구계가 슬퍼하고 있다.
‘신의 손’ 논란의 마라도나가 향년 60세의 젊은 나이로 ‘신의 곁’으로 갔다.
<이준연기자>
