하와이주 마우이 섬에서 발생한 산불이 사흘 동안 계속되는 가운데 산불로 최소 53명이 사망했다고 10일 CNN이 밝혔다.
이번 산불로 1700채의 집이 불타고 수천 명의 이재민이 발생했다.
사망자 수 53명은 지난 10일 조쉬 그린 하와이주 주지사가 발표한 36명보다 크게 늘어난 수치다.
그린 주지사는 CNN과의 인터뷰에서 “지난 수년 동안 이런 인명 손실 사례는 없었다”며 “현재 1700채 이상의 건물이 전소된 것으로 추정한다”고 전했다.
마우이 카운티 당국에 따르면 현재까지 53명이 사망한 것으로 집계된 이번 산불은 지난 한 세기 만에 미국에서 두 번째로 치명적인 산불로 기록될 것으로 보인다.
지난 8일 시작된 이번 산불은 마우이섬의 서부 해안 관광지 리하이나와 중부 쿨라에서 각각 시작됐다.
마우이 카운티 관계자는 CNN에 “근시일 내에 사망자의 신원을 확인하는 것을 불가능할 것이다”고 전했다.
마우이 카운티 관계자는 보도자료를 통해 10일 오전까지 화재의 약 80%가 진압됐다고 밝혔다.
하와이주 해안경비대는 보도자료를 통해 최소 17명을 바다에서 구조했고 40명이 해안에서 구조됐으며 추가 수색 및 구조작업이 전개되고 있다고 밝혔다.
연방 공무원들은 이번 산불로 인해 수천 명의 이재민이 발생할 것을 예상하고 있다.
그중 이번 산불의 영향권 아래에 있는 라하이나에 있는 집이 파괴된 더스틴 칼레이오푸는 “동료, 친구, 가족 모두가 노숙자가 됐다”고 말했다.
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