캘리포니아 주 전역에서 지난 일주일동안 인신매매 소탕 작전이 펼쳐져 500명 이상이 체포되고 수십 명의 여성들이 구조됐다.
지난 주에 실시된 LA 지역 인신매매 태스크포스팀에는 연방정부 및 주 정부 그리고 지역 정부가 함께 참여했다.
로버트 루나 LA 카운티 셰리프 국장은 30일 기자회견을 통해 “일주일간의 대대적인 작전으로 성매매범으로 의심되는 40명, 그리고 성구매자로 의심되는 271명을 포함해 539명을 체포했다고 밝히고, 14세 소녀를 포함해 미성년자 11명과 성인 54명이 구조됐다고 밝혔다.
루나 국장은 “인신매매와 아동 성 착취는 우리 공동체의 가장 취약한 구성원들을 잡아먹는 파괴적인 범죄”라고 말했다.
루나 국장은 매년 인신매매 인식의 달인 1월에 주 전역에서 이 같은 인신매매 소탕작전을 했다고 밝히고, 인신매매 소탕작전은 대규모나 소규모 등 매년 쉬지 않고 진행된다고 밝혔다.
한편 이날 기자회견에는 조지 개스콘 LA 카운티 검사장이 함께 한 가운데 무보석제도, 경범죄자 석방 등 처벌 완화정책과 관련해 이번 인신매매범들의 처벌에 관한 질문이 이어졌다.
개스콘 검사장은 “피해자들의 증언이 때때로는 자신의 안전을 두려워해 증언을 거부하는 경우가 있어 기소에 어려움이 있다”고 애둘러 말하기도 했다.
<박성철 기자>
