드루킹 댓글 조작 사건으로 대법원에서 유죄 판결을 받았던 김경수 전 경남지사가 광복절을 맞아 복권됐다.
더불어민주당은 김 전 지사의 복권을 환영한다는 입장이다. 다만 친명(친이재명) 주류에서는 친노무현(친노)·친문재인(친문)계 적자로 불리는 김 전 지사의 복권이 야권 분란을 노린 것 아니냐는 의구심도 제기된다.
민주당 원내지도부 관계자는 13일 “김경수 전 지사 복권은 당연히 환영할 만한 일”이라며 “당 차원의 입장 표명이 있을 것이다”고 말했다.
연임이 확실시되는 이재명 전 대표도 사회관계망서비스(SNS)에 “김 전 지사의 복권을 당원들과 함께 진심으로 환영한다”며 “국민과 민주당을 위해 앞으로 더 큰 역할 해주시길 기대한다”고 적었다.
앞서 김경수 전 지사가 광복절 특별사면 복권 대상자 명단에 포함됐다는 소식이 알려지자 야권의 반응은 미묘하게 갈렸다. 비명계는 친문 핵심인 김 전 지사 복권에 일제히 환영의 뜻을 나타냈지만 친명계 일각에선 이재명 전 대표 체제를 흔들려는 의도가 있는 것 아니냐는 반응도 나왔다.
문재인 정부 출신 의원들은 김 전 지사의 당내 역할을 기대하는 분위기다.
문 정부에서 국가정보원장을 지낸 박지원 민주당 의원은 지난 9일 페이스북을 통해 “김 전 지사의 복권은 더 큰 민주당이 되는 기회이자 민주당 인적 자산에 큰 보탬이 될 것”이라며 “경쟁을 통해 지지받는 분이 대선후보가 되면 국민과 함께 완전한 정권교체를 이룰 수 있다”고 밝혔다.
‘이재명 일극 체제’를 비판해온 김두관 당 대표 후보는 “당의 다양성과 역동성을 살리고, 회복하는 계기가 될 것”이라며 “민주당 내에서 다양한 대선 주자들이 경쟁하는 구도가 만들어져야 한다”고 했다.
반면 친명계에선 김 전 지사의 복권이 ‘이재명 체제’의 균열을 바라는 여권의 노림수라며 경계하는 기류도 읽힌다.
친명계 좌장 격인 정성호 의원은 지난 6일 라디오 인터뷰에서 “김 전 지사가 억울한 면이 있어 복권해 줘야 한다고 생각하지만, 여당에선 이를 야권 분열용으로 시기에 맞춰서 쓸 것”이라고 주장한 바 있다.
최고위원을 지낸 장경태 의원은 “복권 노력은 필요하지만 민주당 전당대회 과정에 복권을 하는 건 떨떠름하기는 하다”고 말했다.
이러한 온도 차에 당 지도부는 김 전 지사 복권을 여권에 요청했다는 사실을 거듭 밝히며 당내 분열론을 잠재우는 데 주력했다.
특히 이 전 대표가 오히려 비명계 구심점이 될 수 있는 김 전 지사 복권에 적극적이었다고 강조하며 이재명 2기 체제의 안정적인 당 운영에 힘을 쏟는 기류다.
다만 당내 분열의 불씨는 남아 있다. 이 전 대표 사법 리스크가 현실로 다가올 경우 당내 역학관계가 요동칠 수 있다는 게 정치권의 대체적인 견해다. 김 전 지사는 이번 복권으로 2027년 대선 출마 길이 열리게 된다.
한 친문계 의원은 “김 전 지사가 당장 정치 행보를 재개하기는 어렵겠지만 귀국 후 내년에는 자연스럽게 자신의 입장을 밝히지 않겠느냐”며 “차기 대선 출마 가능성은 열려 있다고 본다”고 언급했다.
김 전 지사는 현재 독일 에버트재단 초청으로 베를린에서 6개월 일정의 연구활동을 하고 있다. 올해 11월 말이나 12월 초 귀국할 예정이다.
그는 이날 페이스북에 “우리 사회를 위해 보탬이 될 수 있는 역할이 무엇인지 잘 고민하겠다”는 입장을 밝혔다.
이어 “많은 분께 심려 끼쳐 드려 다시 한번 진심으로 송구하다는 말씀을 드린다”며 “걸어온 길을 돌아보고, 더 성찰하는 시간을 보내겠다. 복권을 반대했던 분들의 비판에 담긴 뜻도 잘 헤아리겠다”고 덧붙였다.
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