14일 귀넷 카운티 경찰은 한국인 여성 1명을 폭행, 감금하고 살해한 혐의로 한인 현(26)씨와 이(26)씨 등 5명과 미성년자 1명을 체포했다고 발표했다.
살해된 여성은 시신의 부패가 심해 신원과 명확한 사망시점을 밝혀내지 못하고 있다.
귀넷 카운티 경찰은 지난 12일 조지아주 퀴넷 카운티 덜루스의 한인 업체 ‘제주 사우나’ 앞 주차장에 세워진 재규어 차량 트렁크에서 부패된 시신을 발견했다.
당시 경찰은 제주 사우나 앞 주차장에 세워진 차량 트렁크에서 시신을 발견했다는 한인 현씨의 가족 신고를 받고 출동해 이 차량에서 숨진 여성의 부패한 시신을 발견했다.
경찰에 따르면, 체포된 한인들은 ‘그리스도의 군인’ (Soldiers of Christ)이라는 한 종교단체 소속으로 이 단체에 가입하기 위해 한국에서 온 숨진 여성을 감금하고 집단 구타해 결국 숨지게 한 것으로 밝혀졌다.
귀넷 카운티 경찰측은 피해자가 ‘그리스도의 군인'(Soldiers of Christ)이라는 종교 단체에 가입하기 위해 올해 여름 한국에서 미국에 온 것으로 보고 있다.
경찰은 체포된 한인들이 경찰 조사에서 자신들을 ‘그리스도의 군인’ 신도라고 진술했으나 살해 동기를 밝히지는 않았다고 밝혔다.
경찰은 이들의 범행 동기를 조사하고 있다.
피해 여성의 시신은 지난 12일 조지아 덜루스의 한인 사우나 ‘제주 사우나’의 주차장 앞에 세워진 재규어 차량 트렁크에서 발견됐다.
숨진 여성의 시신을 실은 차량은 체포된 에릭 현씨가 운전해 주차장에 차를 세운 뒤 가족에게 전화를 해 자신을 픽업해 줄 것을 부탁했으며, 현씨 가족은 현장에서 현씨를 싣고 병원으로 데려간 것으로 알려졌다. 당시 현씨는 이 사건과는 관계 없는 부상을 당한 상태였다.
병원에 도착한 현씨는 이 가족에게 ‘제주 사우나’ 주차장 앞에 세워진 차 트렁크에서 자신의 물건을 가져다 달라고 부탁했다. 이 부탁을 받은 현씨의 가족은 다시
현장으로 가 현씨가 부탁한 물건을 찾기 위해 차량 트렁크를 살피던 중 숨진 여성의 시신을 발견했다. 발견 당시 숨진 여성 시신의 무게는 70파운드에 불과했다.
시신을 발견한 현씨의 가족은 즉시 경찰에 신고해 충격적인 집단 구타 살해 사건이 세상에 알려지게 됐다.
경찰은 “피해자의 가족은 모두 한국에 있다”며 “사건 경위를 자세히 조사 중”이라고 말했다.
<김치형 기자>
