코로나19 재확산이 큰 우려를 낳으면서 LA카운티 정부가 20일부터 밤 10시 영업제한령을 발표한 가운데 한인식당 등 카운티 많은 비즈니스 업주들의 시름이 깊어가고 있다. 밤 10시 영업제한은 사실상 비즈니스 업주들에게는 통행금지나 다름없다.
카운티 정부는 식당이나 바 등 필수업종을 제외한 업소들은 밤 10시 부터 이튿날 오전 6시까지는 영업을 금지한다고 발표했다. 또 야외식당을 운영하는 업소들에 대해서는 수용인원을 기존이 50%로 제한한다고 덧붙였다.
이를 접한 식당업주들은 18일 긴 한숨을 내쉬었다.
작은 식당의 경우 테이블 4~5개를 내놓고 야외에서 영업을 하고 있는데 2~3개로 줄여야 하는 상황이 되자 결국 문을 닫는게 낫다는 푸념이다.
특히 겨울철에 접어 들면서 난방을 위해 이동식 히터 등을 구입한 업주들은 괜한 투자를 했나 싶기도 하다며 반품이 가능한지 알아봐야 한다고 말했다. 특히 야외 테이블 2~3개를 놓고 영업하면서 야외 난로나 히터 등을 가동하면 시쳇말로 전기세도 나오지 않는다고도 덧붙였다.
몇몇 식당은 당분간 야외 테이블을 접고 예전에 했던 투고나 배달 위주로 영업방침을 바꿀것을 진지하게 고려하고 있는 것으로 나타났다.
대형 식당들도 마찬가지다. 규모가 커도 비용면에서는 감가상각을 하면 본전을 찾기도 어렵다고 하소연했다.
다시 실내 영업이 금지된 오렌지카운티의 식당은 야외 식당 만으로는 사실상 식당 운영이 불가능하다며 예전처럼 배달과 투고에만 집중해야 할 것이라고 말하는 업주들이 대다수 였다.
방역수칙 강화로 식당의 규모가 줄면서 직원 감원도 이어질 것으로 우려됐다.
타운내 한 식당에서 웨이트레스로 일하는 황씨는 “코로나 사태로 식당이 문을 닫으면서 강제적으로 쉬게 됐고, 몇달전 야외 식당을 운영하면서 사장님이 연락해 다시 일하게 됐는데 이제 어떡해야 하나 난감하다. 사장님도 고민하고 계신다”고 말했다.
추가 실직수당 지급도 없다. 경기부양체크를 받을 수 있는 것도 아니다.
상황이 안 좋아지면 추가 제재가 있을 것이라고도 한다.
요식업주들은 어떤 결정을 내려야 하나 고민이 크다. 이미 렌트비는 오래전부터 밀려있다.
타운내 식당을 운영하는 A 업주는 “차라리 셧다운을 다시하고 긴급부양책을 다시 한 번 실시하는게 많은 사람들에게 도움이 될 것”이라고 바람을 나타내기도 했다.
<이수철기자>
https://www.youtube.com/watch?v=UEnhjhGwABU&t=91s
